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冬季来临，火锅成为了大多数人的最爱，不少人钟情于又麻又辣的重庆火锅，不但辣得爽口，还能辣出一身汗有效驱散身上的寒冷，令人好不痛快。与此同时，不少家长亲朋也纷纷告诫火锅爱好者：“少吃点辣，伤胃。”一句话让辣椒多年来成为伤胃元凶，吃辣椒真的是胃溃疡的元凶吗？

食物刺激不是胃炎或溃疡的病因

时至今日，仍有不少人认为，辣椒吃得太多容易伤胃。人们之所以会产生这样的误解，与吃完辣椒后的感觉不无关系。试想吃下一把辣椒以后，火辣辣的感觉从嘴里一直烧到胃里，像随时能吐出一把火，胃里还带着隐隐的疼痛感。正是这种疼痛感给人们造成了“吃辣椒太多会伤胃”的错觉，但专家认为吃辣太多会导致胃炎或引发胃溃疡。胃溃疡是我国人群中常见病、多发病之一，其发生主要与胃十二指肠黏膜的损害因素和黏膜自身防御修复因素之间失平衡有关。近年的研究已经表明，幽门螺杆菌和非甾体抗炎药是损害胃肠保护机制导致溃疡发病的最常见病因，胃酸在溃疡形成中起关键作用。此外，药物，应激，激素也可导致溃疡的产生，各种心理因素及不良的饮食生活习惯可诱发溃疡的出现。与其说是吃辣椒太多导致胃溃疡的产生，不如说正是因为患有胃溃疡，吃下辣椒才会更受刺激感觉更疼更不舒服。

辣椒对胃部的刺激作用来自于辣椒素

吃下辣椒，之所以会觉得从嘴里烧到胃里，这是因为辣椒中的主要活性成分辣椒素对哺乳动物包括人类都有刺激性，并可在口腔中产生灼烧感。不同的辣椒中辣椒素的含量不同，因此不同的辣椒会有不同的辣度。从近年的一些研究可知，辣椒素能够起到降血压和胆固醇的功效，进而在很大程度上预防心脏病，同时辣椒素还对预防脑中风有良好的效用。尽管辣椒素对于心脏与心脑血管健康有密不可分的关系，但专家们仍不建议人们过度食用辣椒，这是因为过量的辣椒素可能导致人出现呼吸困难、蓝皮肤及抽搐症状，甚至可以致命。

打一个比方，风油精或花露水闻着都有刺激性气味，然而如果皮肤上没有创口，无论涂多少在皮肤上人都不会感到疼痛，但不感到疼痛不代表无限制往身上倒是正确的行为，但一旦皮肤表面有一个哪怕只是蚊子叮了一口的创口，风油精与花露水涂抹上去后都会让人感到刺激性疼痛感。同样的道理可用于说明辣椒对于胃的作用。辣椒中天然含有能够刺激人体的辣椒素，如果胃里没有溃疡或创口，那么吃入辣椒以后胃部受到辣椒素的刺激在一段时间以后即可消失，而一旦胃里已经有了创口，辣椒素对于胃部的刺激会远远超出没有创口时的程度，让人感到胃部疼痛，导致胃溃疡的恶化。

吃辣太生猛，如何能有效减轻灼烧感？

减轻口喉中灼热感最好的方法就是服用冷食或是冷饮，像是优酪乳、冰激凌或是牛奶；或可补充甜食，如果汁、糖或糖果；或直接灌下大量白开水。因为纯辣椒素是难溶于水但是可溶于油脂类及纯酒精的，因此也有推荐吃含油的食物，如奶油面包、全脂牛奶或是发泡奶油以减轻灼热感的建议，但这种做法是否卓有成效，尚未有任何可靠的研究结果来进行强有效的证明。

辣椒中富含维生素，适当摄入也有助于心脏健康，人们需要破除对于“辣椒伤胃”“辣椒会导致胃溃疡”的迷思，同时也要明白，辣椒虽好，但任何食物都有两面性，辣椒吃太多也会影响身体健康。并且，某一地区的饮食习惯是否能够移植到其他地方，小鼠身上的实验结果是否就等于在人身上也有同样的效果，这些问题都尚未解决。因此面对辣椒，最好的方式就是：爱美味，也要爱身体。吃多少辣椒，最重要的是根据自己的身体状况来决定。